从“东西南北中，发财到广东”到大力度吸引人才提高劳动力质量，改革开放40年来，广东经济社会发展发生了翻天覆地的变化。
数据显示，广东省2017年GDP达8.99万亿元，连续29年位居全国第一。此外，经济总量较1978年增长了482.6倍，这一增速仅略低于邻省福建，位居全国第二位。
经济的高速发展伴随的是人口的大量流入。1978年广东人口仅为5064万，排在山东、四川、河南、江苏和湖南之后，列全国第六位。2007年，广东常住人口已达约9449万，居全国第一，并保持至今。到了2017年，广东常住人口11169万人，比1978年增加了6105万，增长了121%，增量居各省份之首。
东西南北中发财到广东
上世纪80年代，广东省人口增长主要还是以本省户籍人口自然增长和省内流动为主。根据1990年第四次全国人口普查，广东的人口为6283万，比1978年增加了1219万。
但进入90年代后，广东对内陆地区产生了极大的吸引力。湖南人张梁1998年大学毕业后到温江工作，他说：“当时我一个月可以拿到三千，而湖南老家的亲戚朋友一个月才六七百。这种落差实在太大了。”
随着改革开放的不断深入，尤其是1992年邓小平发表南方谈话之后，当时经济总量位列全国第一的广东继续解放思想，大胆探索。例如，1992年4月1日，广东全省粮食收购实行指导性计划和指导价，在全国率先放开粮食价格，成为全国第一个取消粮票的省份。当年广东涌起“开发区热”，迅速成为各地学习的典范。
在改革步伐加快的同时，广东经济实现了突飞猛进的发展。1992年，广东经济增幅高达22.1%，高于全国7.9个百分点。1993年，广东GDP增速高达23%，不仅创下了改革开放以来的最快增速，而且高出全国9个百分点。
与此同时，大量的外来工人涌入广东找工作。“东西南北中，发财到广东”这句话广为流传。根据2000年第五次全国人口普查，当年广东人口为8642万人，比1990年增加了2359万人。人口总量仅次于河南和山东，升至全国第三位。
但大量劳动力进入南粤形成的“民工潮”给当时的广东带来不小的压力。这其中，最具代表性的城市就是位居珠江东岸的东莞。
随着出口贸易的发展，1988年才成为地级市的东莞逐渐发展成为全球最大的制造业基地之一，形成以电子信息、电气机械、纺织服装、家具、玩具、造纸及纸制品业、食品饮料、化工等八大产业为支柱的现代化工业体系。
数据显示，仅2465平方公里的东莞2017年年末全市常住人口达834.25万人，但其中，户籍人口仅211.31万人，人口结构出现严重倒挂。
“用工荒”屡屡上演
进入新世纪后，随着其他沿海地区经济的先后崛起，广东外来人口的增速略有放缓。但2001年中国加入世贸组织后，外贸第一大省广东继续经济高增长步伐，外来人口总量也不断增大。到2007年，广东常住人口已达约9449万，超过河南，首次跃居全国第一，并保持至今。
可以说，广东人口变为全国第一，并非自然增长的结果，而是人口迁入的结果。
2010年第六次全国人口普查数据显示，广东省常住人口超过1.04亿人，流动人口超3000万。其中，省外流入人口达2150万，占全省总人口的20.61%，是常住人口与流动人口的第一大省。在东莞和深圳等珠三角经济发达城市，都存在不同程度上的外来人口与户籍人口之间的倒挂现象。
但在2008年金融危机后，大量珠三角产业向中西部地区转移，中西部地区经济快速发展、城镇化进程加快，这些地区的劳动者就近就业的比重不断上升，广东流动人口的增速开始大幅放缓。
厦门大学经济学系副教授丁长发说，由于东部土地、劳动力等要素成本上升，很多产业和人口转移到中西部地区。“比如在老家一个月三千块，也不会比在沿海一个月四千块差，这样就没必要出来了。”
在这种情况下，近几年来，每到春节前后，工厂离职或返乡的人越来越多，由于缺乏人手，很多企业都不敢接太多的订单，“用工荒”在珠三角地区屡屡上演。
加快推进异地务工人员的市民化，对增强广东经济发展的后劲尤为关键。中山大学岭南学院教授林江对第一财经记者分析，珠三角外来人口众多，一直以来户籍问题困扰不断。地方政府有必要通过户籍放开，让外来工融入到本地，有利于缓解用工缺口。
提高劳动力质量
作为劳动密集型产业最为集中的地区，广东的劳动力质量整体不高，高等教育的发展相对滞后。根据2015年1%人口抽样调查数据分析，广东劳动力整体受教育程度以初中、高中阶段教育程度为主体，占69.82%，受过高等教育的劳动力占比为14.38%，劳动力素质提升任务依然艰巨。
广东省社科院社会学与人口学研究所研究员周仲高撰文分析，相对于人口规模，广东人口质量竞争力明显不足。以高等教育人口比重(受过大专及以上教育人口占6岁及以上人口比重)为观察指标，2015年广东高等教育人口比重为11.99%，低于全国平均水平1.34个百分点，在全国排在第19位。从省域比较来看，广东高等教育人口既远远落后于北京(42.34%)、成都(28.7%)和天津(23.33%)等人才聚集地，也与江苏(16.42%)、浙江(14.66%)等沿海发达地区存在一定差距。
因此，在经济加快转型升级的同时，广东如何加快高等教育发展，加大力度吸引人才十分关键。
实际上，得益于近年来广东转型升级成效显现，广东对人才的吸引力也越来越大。BOSS直聘研究院的数据显示，截至2018年4月底，全国各省级行政区本地高校毕业生的平均留存率(在本地求职)为68.8%，相比2017年同期提升了2.5个百分点。本地高校应届生留存率最高的是广东省，达到96.8%。
同时，针对高等教育发展滞后的短板，近几年广东也在不断发力。2016~2017年，省财政安排35亿元用于支持高水平大学重点建设高校和重点学科建设项目。
广东省体改研究会副会长彭澎说，在新一轮发展过程中，工业4.0、制造业高端化和智能化在广东尤其是珠三角的发展空间很大。除了产业基础之外，珠三角地区还拥有良好的气候、生活环境、便捷的轨道交通，珠三角一小时生活圈有利于吸引高端制造业所需的高素质人才。
