一个被马东夸赞“挺可爱”的老文青；一个在广大网友眼里那个“每天不洗脸就去看不惯世界”的油腻大叔；一个连自己都质疑“是不是不该再做第二季”的非著名书店老板；一个“早已财务自由却活的比谁都纠结”的中年人。
许知远经常说自己很浅薄。“我喜欢知识，但是对纯粹的知识没有那么大热情和兴趣，对世界很多反应都是很感性的，不是思辨的结果。”他像是在实验室解剖白鼠一样，分析着自己的毛病。他说，梁启超也有一样的毛病：“我们都很敏感但不深刻，可以给很多事业开个头儿，但真往下深究，就得靠别人了。”
于威和张帆是许知远的老朋友、同事，也是一起创办单向街书店的伙伴。在他们眼里，许知远有着孩子般的单纯和热情。
他会在每周例行的工作会上为大家念一段奇克果的书：审美的人追求快乐，然而他是以讲究趣味和优雅的方式来追求的。
这样的许知远呈现在一档网络综艺节目里很容易地招致了许多嘲讽和批评。网友评论里有人说他“装”；有人批评他面对美女受访者的“猥琐”面孔；还有人反感他与生俱来的优越感，好像全世界都不如他。这个一直贴着“以思想为生”标签的文化人，一时间似乎成了公众集体抨击的对象。但在这档网综带来最大争议的一期节目后，马东在接受采访时这样形容他所理解的许知远：其实他是积极和昂扬的，我们俩那天喝酒还说，他就像苏东坡，是一个无可救药的乐观主义者。
“从我的角度理解，可能因为他出生在一个中产阶级家庭，还是独子，从小就很有安全感，他对世界的看法非常乐观。”李翔说，他是许知远多年的同事和朋友。“在一个大城市生活又考上北大这么好的学校，毕业之后，迅速地变得在一个小圈子里面很有名，就是少年得志的那种心情，它会影响你之后看世界的很多看法吧。虽然很多时候你会觉得这个人很愤世嫉俗，其实他的底色确实是非常乐观的”。这一点和同样出身世家的马东截然相反：“我的底色可能是悲凉”，马东在那期节目的最后对许知远这样说。
许知远成了一面镜子，映射出新媒体时代塑造的新中产和新精英的意识形态谎言。他们刷着知乎看着微博，新媒体们把这些人塑造成了这个时代的“体面人”。
但是许知远这个不合时宜的人出现了，他就这样蓬头垢面的闯进了这些“体面人”的乌托邦里并告诉他们：你们不是精英，也不代表最先进的生产力，因为你们没有知识，你们忽视传统；你们热捧的知识付费和终身学习的种种概念，不过是为了实现个人成功而已；而对于文明，你们一无所知，你们追着最新潮的节目，看着网综里精彩的辩论，你们从这儿感觉到了自己比起父辈是更智慧的一代人，但是你们根本不读书，那些所谓的精彩辩论，不过是千年前的哲学家早已讨论烂了的问题。
许知远的出现让这些新中产新精英们不能继续浸淫在自己编织的美好人设里。“所以，那就不如把许知远高高挂起，成为一个靶子吧。”一位许知远的朋友如是说。所以，许知远身上的那些特点就成了所有人抨击的焦点。
这就是我们这个时代的问题：我们消费现象，但是从来不关心背后的逻辑。这让我们的思辨能力越来越退化，只会用情绪来思考问题。
